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サプリメント丸分かり辞典

「GABAとは」

サプリメントの人気が徐々に高まっています。高齢化の進展により、そもそも潜在顧客の絶対数が増えていることに加え、高騰する医療費や、危機的な日本の財政事情を背景になるべく病気になる前に予防しようという意識が高まりつつあるからかもしれません。いずれにせよ、こうした健康維持に対する関心の高まりはもちろん良いことですね。

さて、そのような背景から必要性が増しているサプリメントですが、人気の成分とはどういうものがあるでしょうか?今回はそんな人気の成分の1つ、「GABA」についてご紹介したいと思います。

「ストレス社会で闘うあなたに」とか「生活習慣病が気になる人に」。そんなキャッチコピーととともにGABAを含む商品が相次いで発売されています。でも、いったい何にいいの?という感じの方、少なくないかもしれません。

GABA、通称「ギャバ」と呼ばれる成分の正式名称は、γ−アミノ酪酸(gamma−aminobutyric acid)。特に注目されるようになったのは、ここ数年のことですが、決して新しい成分というわけではありません。

GABAは私たちの体内、特に脳や脊髄といった中枢神経系に多く存在する成分で、抑制性の神経伝達物質として働いています。

GABAが不足すると興奮しやすくなることなどから、精神を安定化する作用をもつと考えられ、イライラをしずめる、気持ちを落ち着ける、不安をやわらげる、熟睡を促す、「健康だという感覚(feeling well−being)」を実感させるといった効果が期待できるのではないかともいわれています。

ストレスが関与していると思われるちょっとしたからだの不調が気になるとき、試してみてもいいのかもしれません。でも、なんでもストレスのせいと済ませずに。つらいときには、お医者さんに相談して下さい。

1袋(50g)中に0.14mgのGABAを含むとして、サラリーマンやOLを中心に人気を呼んでいるチョコレート製品があります。

開発のきっかけとなったのは、チョコレートを食べたときの、ほっとする感じ。それが、カカオ豆に含まれるGABAと何か関係があるのではないかと考え、商品化に至ったとのことでした。

抑制性の神経伝達物質として、抗ストレス作用、精神安定化作用をもつとされるGABA。さまざまなストレスが増大する中で、脚光を浴びているのも納得できるところですが、GABAの働きはそれだけではありません。

まずは脳の血流量や酸素供給量を増やし、脳の代謝・機能を活性化すること。実際に、医療用医薬品として、頭部外傷後遺症による頭痛・頭重・易疲労性・のぼせ感・耳鳴・記憶障害・睡眠障害・意欲低下といった症状改善に用いられることもあります(1Hの服用量は、GABAとして3000mg)。

また、血管を収縮させる作用をもつ物質の分泌を抑えることで、血圧の上昇を防ぐともいわれ、「血圧が高めの方の食品」の関与成分ともなっています(1日の摂取目安量中のGABAは10mg以上)。

さらに、科学的な裏づけはちょっと乏しいのですが、肝臓や腎臓の機能を高める、血中のコレステロールや中性脂肪の増加を抑えるなどの作用もあるのではないかといわれています。

ただし、現在、抗うつ薬や抗不安薬、睡眠薬、降圧薬などで治療を受けている方は慎重に。薬はなんとなく怖いから、GABAのようなサプリメントで、と思う人もいるかもしれませんが、薬の代わりになるほど確実で、安定した作用は得られないのが実情です。

サプリメントを試してみたい場合は、医師・薬剤師に必ず相談を。

GABAは、人間や哺乳動物の体内だけでなく、ある種の植物にも多く含まれています。

最近、話題となっているのはカカオ豆でしたが、それ以前から知られているのが、発芽玄米。玄米そのものにもGABAは含まれているのですが、発芽することによってその量は3〜5倍にも増えるといわれています。

発芽玄米を食べた人からは、便通がよくなった、肩こりや耳鳴りが軽くなった、といった感想を聞くこともあります。

それらには玄米に含まれる食物繊維やビタミン、ミネラルなどの関与も考えられますから、GABA単独での作用とは言い切るのは、ちょっと強引という気もするのですが。

このほか、GABAを豊富に含むことで知られるギャバロン茶は、日本茶の茶葉を酸素がない状態(嫌気的な状態)に置き、葉の呼吸を止めることによって作られます。

アルファルフアやブロッコリースプラウトなどの発芽野菜、漬物(ぬか漬け、しば漬け、キムチなど)、乳酸菌飲料・食品といった発酵食品にも、GABAが多く含まれることも知られています。

発芽、発酵などによって引き出される植物の力を大切に上手に利用したいものですね。

参考になさってください。

ちなみにこのようにさまざまな健康成分があるわけですが、目移りしてしまう方には主要な成分が1つにまとめられたオールインワンのサプリメントが良いですね。一番、手軽で、便利で、確実で、リーズナブルです。

加えて全ての成分が最適な割合で配合されており、過剰摂取する危険性がなくなる点も魅力です。ぜひ活用してみてください。

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